Kao sto sam uradila i sa romanom "Hotel Bertram"
i ovde cu pripovedanje poceti od lica koje se pojavljuju u ovom
romanu - bas kao sto ih je i Agata opisala:
Carls Hauard - ljubav prema Sofiji prisiljava ga da se umesa
u zagonetku koja lebdi nad zlom kucom
Sofija Leonides - unuka starog Aristida, preplasena ali
odlucna
Ser Artir Hauard - Carlsov otac, pomocnik komesara Skotland
Jarda. Veruje da je osluskivanje pravi nacin dobijanja informacija
Glavni inspektor Taverner - desna ruka predhodnoga. On veruje
u metod podjarivanja
Edit de Haviland - ona je, nema sumnje, mrzela starog Aristida,
svog suraka, ali ga je mozda i volela
Filip Leonides - Sofijin otac, hladne i celicne spoljasnjosti,
ali strasti ispod nje mogle bi biti ubojite
Magda Leonides - Sofijina majka, glumica koja je mogla igrati
razne uloge
Rodzer Leonides - Aristidov najstariji sin, covek zestoke
naravi
Klemensi Leonides - Rodzerova zena, naucnica. Nije bilo
toga do cega je njena ljubav prema Rodzeru ne bi dovela
Brenda Leonides - Aristidova mlada, druga zena. Mozda je
zelela da bude udovica
Lorens Braun - smatrao je Brendu neobicno ljubaznom, a mozda
je i on zeleo da ona postane udovica
Dzastin Leonides - Sofijin brat, decak koji bi mogao biti
zao bas poput zle kuce
Zozefin Leonides - Sofijina sestra, najmladja iz Leonidesovog
klana i buduci detektiv
Okosnica price se stvara oko mladog zaljubljenog
para Carlsa i Sofije koji su odlozili svoje vencanje dok se ne
zavrsi istraga oko smrti Sofijinog prebogatog dede Aristida Leonidesa.
Naime, veoma je velika verovatnoca da je neko od ukucana svesno
i sa odredjenim ciljem ubio glavu porodice. Sofija je uzasnuta
tom mislju da je to mozda neko od njih - mozda bas neko od njenih
roditelja... Ona ne moze da zivi sa tom mislju i dok se slucaj
ne razresi ona nece imati mira...
Slucaj je takodje hteo i da je istragu vodio Carlsov
otac koji je bio pomocnik komesara Skotland Jarda, tako da je i
Carls bio umesan u istragu i sa profesionalne i sa privatne tacke
gledista, sto je moglo imati i odredjene prednosti, ali i uticati
negativno na njegov odnos sa Sofijom.
A sad malo o novcu koji je mogao biti motiv ovog
zlocina: Aristid Leonides je davnih godina dosao u London iz Grcke
i otvarajuci restoran za restoranom, ubrzo postao veoma bogat pocevsi
da se bavi i drugim poslovima. Nedugo zatim se ozenio cerkom jednog
grofa, sazidao ogromno zdanje u kome porodica i danas zivi i sa
zenom izrodio osmoro dece od kojih su teska vremena, bolesti i
ratove prezivela samo dva sina Rodzer i Filip koji su sa porodicama
i ziveli sa njim u kuci. Zena mu je davno umrla, a on se pre deset
godina, u svojim poznim godinama ozenio mladom dvadesetcetvorogodisnjom
Brendom, koju niko od clanova porodice nimalo nije voleo i svi
bi oni bili najsretniji da upravo nju osude zbog Leonidesovog ubistva.
Sve su kombinacije bile u igri samo da porodica ostane izvan zlocina.
A Brenda nije bila porodica - ona je bila uljez i niko nije verovao
njenoj prici da je ona Aristida zaista volela, da ga je cinila
sretnim i da joj je on zato uzvracao skupim nakitom i kicenim haljinama...
I Rodzer i Filip su od oca vec dobili velike kolicine novca kako
bi stekli nezavisnost, ali Rodzer nije nasledio ocevu trgovacku
crtu a Filip je finansirao zenine propale pozorisne predstave i
svoje neuspele literarne pokusaje, tako da su veci deo svog nasledstva
vec potrosili.
Otac ih je nedavno okupio kako bi im procitao testament
i upoznao ih sa stanjem stvari. Svi su oni bili prisutni kada je
testament procitan, kada ga je on potpisao i kada su to uradili
i svedoci, dvoje slugu iz kuce. Sutradan je trebao da dostavi testament
svom advokatu ili ga deponuje u banku. Medjutim, posle njegove
smrti testament nije nadjen ni na jednom od ova dva mesta. Pronadjen
je medju njegovim stvarima u kuci ali nepotpisan. Svi su se nasli
u cudu... Po zakonu, ako umre bez testamenta sve bi nasledila njegova
zena. Ali, testament je postojao i svi su bili upoznati sa njegovom
sadrzinom koja je bila prilicno ocekivana... ali on nije bio punovazan...
Tim testamentom, sa kojim su svi bili upoznati, njegova mlada zena
dobijala je veoma veliku svotu novca, ostatak imovine bi se podelio
na tri jednaka dela, po jedan njegovim sinovima i treci deo bi
se deponovao za njegovu unucad do njihovog punoletstva...
Bio je to testament koji je svima odgovarao i koji
sa svakoga skida direktnu sumnju da bi Leonidesu ucinio nesto nazao...
Osim, ako se nekome nije zurilo da sto pre dodje do svog dela nasledstva...
Da li je novac hitno trebao Rodzeru da izvuce iz dugova kompaniju
koju mu je otac ostavio na upravljanje...? Da li je novac trebao
njegovoj zeni za njena naucna istrazivanja... ili je Filip morao
da ispunjava zelje svoje hirovite zene glumice dok prodaja njegovih
knjiga nije isla bas najbolje...? I na kraju, da li je i samoj
Brendi vec bilo dosta zivota u kuci punoj zle krvi i htela je sto
pre da ima slobodu i finansijsku nezavisnost ne bi li sa mladim
Lorensom otisla da zivi svoj zivot...?
Stari Leonides je bio dijabeticar i svakoga dana
dobijao je insulin koji mu je davala njegova zena. Jednog dana
u bocici nije bio insulin vec kapi za oci koje su otrovne ako dospeju
u krv i tako je on i umro - a ona postala glavni osumnjiceni za
njegovu smrt. Tim pre sto je u kuci ziveo i mladi Lorens Braun
koji je u svojstvu ucitelja poducavao Dzastina i Zozefinu... i
sto niko od clanova porodice nije propustao da naglasi da su Brenda
i Lorens bili privrzeni jedno drugom.
Krece istraga, Carls provodi dosta vremena u kuci
sa inspektorom Tavernerom, upoznajuci u neobicnim okolnostima Sofijinu
porodicu. Upoznaje se sa spletkama i tracevima, netrpeljivoscu
koju su gajili jedni prema drugima - posebno je jak antagonizam
postojao izmedju dva brata. U kuci su postojala tri zasebna krila
i svako je imao svoju poslugu tako da nisu ni morali biti upuceni
jedni na druge ako to ne zele, ali su se njihovi zivoti ipak preplitali...
Carls upoznaje i staru Sofijinu tetku Edit koja
je ostavila na njega veliki utisak svojom odlucnoscu i cvrstim
stavovima. Edit je bila sestra Aristidove prve zene koja je ostala
u kuci da se brine o deci posle smrti svoje sestre i tako ostala
da zivi s njima i kada su deca porasla. Naime, Rodzer i Klemensi
nisu imali dece, ali je zato Filip ozenio Magdu koja je cim je
izrodila decu nastavila sa svojom glumackom karijerom iduci od
predstave do predstave, tako da je Edit prakticno brinula i o njenom
muzu i o njihovoj deci. Filip je bio veliki zanesenjak koji je
vreme uglavnom provodio sa svojim knjigama, citajuci ih, a i pisuci,
mada ih niko nije kupovao, tako da je Edit nastavila svoju misiju
podizanja jos jedne generacije Leonidesovih.
Medjutim, koliko god da je Sofija izrasla u razboritu
mladu zenu, efikasnu i sposobnu, nalik svom dedi, toliko su Dzastin
i Zozefina bili cudna deca... Dzastin je u detinjstvu oboleo od
decije paralize i taj hendikep je mozda i doveo do toga da izraste
u pomalo zlog, arogantnog i ogorcenog mladica, dok je Zozefina
bila vrlo cudno dete koje se sunjalo po kuci sa svojom crnom svescicom,
stalno zapisujuci ponesto u nju i prisluskujuci sve i svakoga.
Njihov deda, sada pokojni Aristid nije zeleo da oni pohadjaju skole
vec im je placao najboljeg privatnog profesora koji se mogao naci
i tako se tu i obreo mladi Lorens Braun kojim su svi bili zadovoljni,
pa cak i sama deca, za zivo cudo, obzirom na njihove cudne naravi.
Ali na Carlsa veliki utisak ostavlja i mlada udovica,
sto se Sofiji bas i ne dopada preterano. On smatra da je ona u
toj "zloj kuci" sigurno bila jako usamljena jer je cela
porodica otvoreno bila protiv nje i da mora da je bio pakao za
nju da zivi tu proslih deset godina. Ona uspeva da ga "kupi"
svojim ponasanjem ucveljene udovice protiv koje je cela porodica
i da izazove njegovo sazaljenje. On ostaje sa utiskom da je ona
zaista volela starog Leonidesa i da je cinila sve da mu udovolji.
Ali setio se i reci svog, dosta iskusnijeg oca "Mislim
da ljudi mnogo cesce ubijaju one koje vole nego one koje mrze.
Verovatno stoga jer samo ljudi koje volis mogu ti zivot uciniti
zaista nepodnosljivim..." Da li je zivot u toj kuci za
Brendu bio toliko nepodnosljiv, uprkos ljubavi prema muzu i njegovoj
prema njoj da je pozelela da sto pre napusti tu kucu sa ne malim
nasledstvom...?
E sad ne bi tu bilo nekog zapleta da se na kraju
ispostavi da je ubica neko sa strane. Ne - ubica je u kuci i Aristidov
testament nije potpisan nevidljivim mastilom kao sto je neko u
jednom momentu sugerisao u romanu. Ubica je u kuci i ubrzo se desava
napad na malu Zozefinu koja razmetljivo prica naokolo da ona sve
zna samo joj fali jos nesto... Posle nekoliko dana provedenih u
bolnici ona izlazi, a potom se desava ubistvo, i to jedno od onih
cuvenih pogresnih ubistava, kada je ocigledno da je meta ubice
ponovo bila Zozefina...
Zozefina se poverava Carlsu da zna ko je ubica,
da cak ima i dokaz da su Brenda i Lorens bili u vezi, iako su oni
to poricali. Naime, ona je dosla u posed njihovih ljubavnih pisama.
Policija sada ima krunski dokaz - hapse Brendu i Lorensa... Ali,
oni nisu ubice - ubica je i dalje u kuci...
Postavljaju se vec klasicna pitanja - ko je imao
priliku da ubije starog Leonidesa, ko je imao motiv, ko je imao
alibi, ko je imao potrebna znanja... Sta je to sto jedanaestogodisnja
Zozefina zna sto ubicu navodi da pokusa joj oduzme zivot i kako
je moguce da se ubica na to odvazi u kuci punoj ukucana i posluge
bez straha da ce biti vidjen...
Carls sa svojim ocem raspravlja o dogadjajima.
Otac ga moli da pripazi na Zozefinu i da joj je zivot u opasnosti
ovim izjavama. I daje mu savet - da osluskuje sta ce mu ko reci
... "...Nikad nisam sreo ubicu koji nije bio sujetan...
Oni se mogu plasiti da ce biti uhvaceni, ali se ne mogu odupreti
kocoperenju i hvalisanju, pa su obicno sigurni da su prepametni
da bi bili uhvaceni. I jos nesto: Ubica voli da prica... Znas,
kad pocinis ubistvo, dospevas u polozaj velike usamljenosti. Zeleo
bi da se nekome poveris. A to nikad ne mozes. To te navodi da to
jos vise zelis. I tako, ako vec ne mozes govoriti o tome kako si
to ti uradio, mozes govoriti o zlocinu kao takvom, raspredati,
razvijati teorije, pricati o tome... Osoba koja zaista ima sta
da krije ne moze se sasvim odreci pricanja..."
Na kraju sledi prilicno neocekivani rasplet kada
jedan clan porodice preuzima na sebe odgovornost da po cenu sopstvenog
zivota jednim potezom kazni ubicu i spasi cast porodice, ostavljajuci
tako Carlsu i Sofiji slobodan put da uzivaju u svom zajednickom
zivotu...
